¿Es el consumo de pescado la razón por la que la tasa de cardiopatías es tan baja entre los japoneses? En el libro La solución del almidón del Dr. John McDougall, sugiere que no es el pescado el secreto de la longevidad y los cuerpos esbeltos de los japoneses que siguen una dieta tradicional japonesa, sino el arroz, que es el pilar de sus comidas. En Japón, dice John McDougall, “sólo se comen pequeñas cantidades de pescado como condimento sobre un tazón de arroz”.
Se sabe que el pescado es una fuente de mercurio, un contaminante potencialmente tóxico. Y, sin embargo, muchas organizaciones sanitarias, como la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Dietética Británica, recomiendan comer pescado para la salud del corazón, ya que es un alimento cardiosaludable. Entonces, ¿es importante comer pescado o mejor evitarlo para gozar de la máxima salud cardiaca?
¿Qué beneficios tiene comer pescado?
¿Es bueno el pescado para la salud del corazón? Esta pregunta ha sido objeto de gran atención en los últimos tiempos. Aunque no cabe duda de que comer pescado tiene beneficios, también puede presentar un puñado de posibles inconvenientes. Echemos un vistazo objetivo a ambos lados de la ecuación para saber más.
Contiene Omega 3
El pescado contiene cantidades apreciables de ácidos grasos Omega-3, 6 y 9. Se cree que estos reducen los niveles de colesterol en el suero sanguíneo, algo importante para quienes desean controlar su presión arterial. Estos mismos ácidos grasos ayudan a controlar el apetito. De ahí que términos de búsqueda como “el atún es bueno para la salud” o “los beneficios de las sardinas” se hayan convertido en habituales.
La salud cardiaca a base de omega-3 ha sido uno de los temas más debatidos en los últimos tiempos. Se piensa que este tipo de ácidos grasos “buenos” tienen un efecto positivo sobre los niveles de triglicéridos en el torrente sanguíneo. Un nivel elevado de triglicéridos puede aumentar las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio, un ictus o una estenosis arterial (endurecimiento y estrechamiento de las arterias).
Aceite de pescado y las cardiopatías
¿Es bueno el aceite de pescado para una dieta cardiosaludable? Tanto el pescado como el aceite de pescado, que suele recomendarse como fuente de ácidos grasos Omega-3, tienen un alto contenido en proteínas, grasas y colesterol. Tampoco contienen hidratos de carbono ni fibra dietética. En estos aspectos, el pescado es similar a la carne roja, el cerdo y el pollo. Y, sin embargo, los médicos suelen recomendar el pescado como mejor alternativa a la carne y el pollo.
A pesar de ello, las opiniones están divididas. Unos dicen que es bueno y otros que no. En 2006, el British Medical Journal revisó más de 15.000 artículos científicos sobre las propiedades saludables del pescado y descubrió que “las grasas omega-3 de cadena larga y de cadena más corta no tienen un efecto claro sobre la mortalidad total, los eventos cardiovasculares combinados o el cáncer”. Eso significa que después de que los investigadores trabajaran con casi 37.000 pacientes que consumían pescado para mejorar su salud, no se pudo identificar ninguna mejora científicamente válida en la longevidad, la salud cardiaca o el cáncer.
¿Cuál es la cantidad de pescado recomendable?
Aun así, comer demasiado pescado puede producir resultados indeseables. Algunos tipos de pescado contienen cantidades apreciables de mercurio. Entre ellos están:
- Tiburón.
- Pez espada.
- Pez gema.
- Reloj anaranjado.
- Atún rojo del sur.
Con el tiempo, el mercurio puede causar problemas como ansiedad, depresión, problemas de memoria, atrofia y temblores en las extremidades. No obstante, hay que tener en cuenta que es necesario consumir una gran cantidad durante un periodo de tiempo relativamente largo para que aparezcan estos problemas.
Desventajas de comer mucho pescado
Al igual que la ternera y el cerdo, el pescado eleva los niveles de colesterol. Además, hay estudios que demuestran que las personas que toman suplementos de aceite de pescado o comen suficiente pescado como para elevar los niveles de mercurio en sus cuerpos, en realidad tenían un mayor riesgo de sufrir enfermedades del corazón, debido a los niveles de mercurio.
Otro inconveniente del pescado es lo que se le da de comer antes de alimentarlo. Para reducir gastos, los peces de piscifactoría suelen ser alimentados con aceites baratos como el de palma o el de linaza. Cuando comes pescado criado con aceites baratos, puedes estar ingiriendo grasas que son las peores en términos de salud cardiaca.
En resumidas cuentas, el consejo de cambiar la carne y el pollo por el pescado para prevenir las enfermedades cardiacas no tiene fundamento científico. Si quieres saber más, lee el capítulo titulado “Confesiones de un asesino del pescado” en La solución del almidón de McDougall.
Mejores pescados para una dieta cardiosaludable
Lo que no se puede negar son los beneficios de comer pescado frente a otros alimentos. Teniendo esto en cuenta, es importante apreciar los diferentes tipos de pescado que se pueden consumir si se quiere tener un impacto positivo en el sistema cardiovascular.
Atún
¿Es bueno el atún? La respuesta es sí, y por razones lógicas. El atún es extremadamente bajo en grasas (sobre todo cuando se sumerge en agua). Puede ayudar a mejorar la tensión arterial, estimular la circulación y aumentar el sistema inmunitario.
Salmón
El salmón contiene grandes cantidades de ácidos grasos omega. Además, el salmón es bueno para perder peso debido a su atractivo sabor, así como a la variedad de formas en las que puede prepararse.
Sardinas
Una vez más, los beneficios de las sardinas tienen que ver con sus altos niveles de ácidos grasos omega-3. Aún hay algunas ventajas adicionales que mencionar. Las sardinas son extremadamente ricas en calcio y en vitamina B12 (un nutriente con potentes propiedades antioxidantes). Además, las sardinas son una fuente viable de calcio. Esto es importante para las mujeres, así como para cualquier persona que pueda tener un riesgo relativamente alto de desarrollar osteoporosis.
Pescado blanco
El pescado blanco puede ayudar a combatir la inflamación gracias a sus altos niveles de vitamina B6. También es relativamente bajo en colesterol LDL (el tipo de colesterol que puede afectar negativamente a la salud del corazón). El pescado blanco más saludable suele cocinarse al vapor o en una freidora de aire, ya que estos métodos ayudan a reducir el exceso de grasa que podría acumularse.
Incluye pescado como un alimento cardiosaludable y en tu dieta con Spatz
¿Es bueno el pescado para perder peso? Si se consume con moderación, la respuesta parece ser afirmativa. Dicho esto, los posibles beneficios cardiovasculares son igualmente impresionantes. Además, el pescado es rico en proteínas, ligero para el estómago y muy sabroso. Se puede preparar de muchas maneras, por lo que debería formar parte de cualquier dieta equilibrada.
Muchas personas a las que se les ha implantado el balón gástrico ajustable Spatz3 ya han incorporado el pescado entre sus alimentos cardiosaludables. El pescado no sólo es bueno para la salud del corazón, sino que también podría ayudarte a alcanzar tus objetivos de forma física, con o sin el balón gástrico.
