¿Cómo se diagnostica la obesidad? ¿Por qué es crucial introducir cambios positivos en el estilo de vida en el momento oportuno? Según estadísticas recientes, se considera que algo más del 13% de la población mundial es obesa(1). La obesidad extrema no sólo conlleva un conjunto de riesgos para la salud potencialmente graves, sino que esta tendencia no muestra signos de desaceleración. Por lo tanto, un poco de información puede ser de gran ayuda para cambiar de estilo de vida cuanto antes.
Este artículo profundiza en algunos temas relevantes. ¿Qué es la obesidad clínica? ¿Cuáles son los factores más predominantes que influyen en la obesidad? ¿Cuáles son las ventajas y los posibles inconvenientes de las pruebas diagnósticas de la obesidad? Si te preocupan los síntomas del sobrepeso y los riesgos a largo plazo, la información que se expone a continuación te resultará muy útil.
Cómo saber si eres obeso
¿Es la obesidad un diagnóstico médico? La respuesta corta es un rotundo «sí». Sin embargo, hay otras formas de determinar si puedes estar sufriendo esta enfermedad potencialmente debilitante. He aquí algunos de los síntomas físicos del sobrepeso(2):
- Hinchazón y/o varices en las extremidades inferiores.
- Un índice de masa corporal elevado (más información al respecto más adelante).
- Dificultad para realizar las tareas cotidianas debido a problemas de movilidad.
- Hipertensión arterial.
- Decoloración de la piel conocida como «hiperqueratosis» en las axilas y alrededor de ellas.
Dicho esto, el autodiagnóstico no siempre es el método preferido debido a su naturaleza decididamente subjetiva. No obstante, hay que tener en cuenta que las personas que ya han padecido obesidad infantil tienen más probabilidades de sufrir esta afección (incluso de progresar hacia la obesidad mórbida) en la edad adulta. Además, el diagnóstico precoz de la obesidad puede ser especialmente beneficioso, ya que se sabe que la obesidad es un factor de riesgo de diversas enfermedades, incluido el cáncer.
Ahora podemos empezar a apreciar por qué obtener un diagnóstico profesional del sobrepeso es la mejor manera de mitigar los riesgos asociados, así como de aprender más sobre cómo se pueden tratar los síntomas con el tiempo. Esto nos lleva directamente a la siguiente sección.
Criterios para diagnosticar la obesidad
- Calcular su índice de masa corporal (IMC).
- Medir la circunferencia de su cintura.
Método 1: Utilizar el índice de masa corporal (IMC)
Podría decirse que es el método más común, y los cálculos del IMC se han utilizado durante décadas. Tu índice de masa corporal representa simplemente una relación entre su altura y su peso. A partir de entonces, se expresa como un número entero. A continuación encontrarás un rápido desglose de las cifras del IMC en relación con las distintas clases de peso:
- Un IMC entre 16 y 17: delgado a moderadamente delgado
- Un IMC entre 18,5 y 25: Normal
- Un IMC entre 25 y 30: Sobrepeso
- Un IMC igual o superior a 30 Obeso
En otras palabras, el IMC se mide en una escala graduada. Cuanto mayor sea la puntuación, más probabilidades tendrás de ser clasificado como obeso o con sobrepeso.
IMC en adultos
Como se ha destacado en la sección anterior, un IMC de entre 16 y 25 (aproximadamente) se considera normal para los adultos. En la actualidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica como adulto a toda persona mayor de 18 años
IMC en niños y adolescentes
El intervalo de IMC que suele ser saludable para los niños es bastante similar al de los adultos, con pequeñas variaciones(3). Este intervalo se sitúa actualmente entre 18,5 y 24,9. Los niños a los que se les ha diagnosticado un IMC igual o superior a 30 también se clasifican como obesos.
Limitaciones del IMC como herramienta de diagnóstico
Aunque estos criterios de obesidad pueden parecer bastante sencillos a primera vista, es necesario mencionar algunas limitaciones. En primer lugar, la parte del IMC correspondiente al peso no tiene en cuenta la presencia de masa muscular magra. Los músculos son más densos que la grasa y, por tanto, pesan más. Esto puede confundir los resultados en algunos casos (por ejemplo, si un hombre es más bien bajo y posee un alto nivel de masa magra). Aunque se le consideraría obeso según la escala tradicional de IMC, no es el caso.
En segundo lugar, algunos estudios han observado desviaciones estadísticas en el IMC de hombres y mujeres. En otras palabras, este tipo de medición debe utilizarse como referencia general y un profesional debe tener en cuenta otros factores (como una masa muscular elevada).
Método 2: Utilizar la medida de diagnóstico de la cintura
¿Cómo se diagnostica la obesidad con este método? El método se emplea generalmente para medir la cantidad de grasa visceral que tiende a acumularse alrededor de la sección media. Esta grasa se ha relacionado con graves riesgos para la salud, como la hipertensión y las cardiopatías. El IMC también influye.
Los adultos con un IMC de entre 25 y 34,9 son especialmente relevantes en este caso. Se considera que los varones con una cintura de 40 pulgadas y las mujeres con una circunferencia de 35 tienen un mayor riesgo de desarrollar las enfermedades crónicas mencionadas.
Las limitaciones de la medición del perímetro de la cintura como herramienta de diagnóstico
Una vez más, las mediciones del perímetro de la cintura no están exentas de posibles defectos. Se han citado tres posibles inconvenientes:
Los procedimientos exactos aún no se han estandarizado.
Los datos asociados a la obesidad infantil no son exhaustivos (por el momento).
La precisión diagnóstica disminuye para las personas con un IMC superior a 35.
Sin embargo, las mediciones del perímetro de la cintura pueden proporcionar una visión general que puede utilizarse para desarrollar tratamientos específicos de la obesidad.
Otras medidas de diagnóstico
La buena noticia es que en los últimos tiempos han ganado popularidad otros enfoques que pueden utilizarse en sinergia con las dos opciones comentadas anteriormente. Esto incluye los exámenes generales de salud como las constantes vitales, la tensión arterial, las funciones circulatorias y la determinación del estado del corazón y los pulmones.
¿Dónde me pueden diagnosticar?
¿Cómo saber si tienes sobrepeso? ¿Cuál es la mejor manera de obtener un diagnóstico preciso? Existen numerosas opciones que explorar. En primer lugar, lo más sensato es consultar a su médico de cabecera o en una clínica médica. Los nutricionistas y entrenadores personales también pueden proporcionarte la información que necesita para adoptar un enfoque más proactivo.
Buscar tratamiento tras el diagnóstico
Gracias en gran medida a los avances médicos modernos, hay más opciones a tu disposición que nunca si deseas tratar la obesidad crónica. Esto es aún más relevante si te ha resultado difícil perder peso sólo con técnicas tradicionales como la dieta y el ejercicio.
Un método eficaz es el balón gástrico ajustable Spatz3. Muchos pacientes han experimentado una pérdida de peso significativa con el balón gástrico Spatz3, así como mejoras en otros problemas de salud. Este balón no sólo puede permanecer en su sitio durante periodos de tiempo más largos en comparación con otras alternativas genéricas, sino que su naturaleza flexible se adapta a menudo a las necesidades de cada paciente.
Por lo tanto, responder a la pregunta «¿cómo se diagnostica la obesidad?«, es tan importante como conocer las soluciones de vanguardia que tienes a tu disposición.
Recursos:
1. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
2. https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/obesidad
3. https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/obesity/Paginas/body-mass-index-formula.aspx
