La adicción se define como la participación en actividades o comportamientos potencialmente perjudiciales y la falta de autocontrol. Cuando pensamos en adicción, puede que la comida no sea lo primero con lo que asociamos este término. Sin embargo, debido al aumento de los casos y a la disponibilidad generalizada de comida basura barata, la adicción a la comida ha ganado reconocimiento como un problema devastador.
Aunque los expertos cuestionan su clasificación, la adicción a la comida puede definirse en términos generales como la incapacidad de resistirse a los antojos e impulsos de atiborrarse de comida, independientemente de los niveles de hambre.
¿Qué es la adicción a la comida?
¿Qué es la adicción a la comida? La adicción a la comida se refiere a un impulso abrumador e incontrolable de comer, independientemente de los niveles de hambre. El consumo gira en torno a alimentos hiperpalatables ricos en azúcar, sal y grasa. No es difícil entender por qué estos productos peligrosamente deliciosos son a menudo la fuente de la fijación.
Pero, ¿es realmente adictiva la comida basura? Según las estadísticas, sí. 1 de cada 3 estadounidenses adultos consume comida rápida a diario y el 14% de los adultos ha sufrido esta adicción. Aunque algunos investigadores afirman que el término debería utilizarse únicamente en relación con problemas de sustancias, se trata de una enfermedad prevalente entre quienes padecen obesidad y otros trastornos alimentarios.
Entre los signos de la adicción a la comida se incluyen el ser demasiado reservado con la que se come, el deterioro de los sentimientos de culpa y vergüenza y el comer continuamente, a pesar de no sentir hambre.
¿Soy adicto a la comida?
Reconocer los síntomas de la adicción a la comida es el primer paso para buscar ayuda. Si piensas incesantemente en la comida, te das un capricho hasta el punto de enfermar o utilizas la comida para afrontar emociones desagradables, es posible que sufras adicción a la comida. La Escala de Adicción a la Comida de Yale (YFAS) es un test de adicción a la comida y se ha utilizado como herramienta para identificar patrones alimentarios negativos. Con la ayuda de un profesional registrado, sus preguntas se utilizan para determinar la gravedad del problema.
La escala oscila entre 0 y 7. 0 corresponde a Nunca, mientras que 7 denota Todos los días. Se pregunta a los encuestados: “Cuando reduje o dejé de comer ciertos alimentos, tuve un fuerte antojo de ellos”, “Si tenía problemas emocionales por no haber comido ciertos alimentos, los comía para sentirme mejor” y “Realmente quería reducir o dejar de comer ciertos tipos de alimentos, pero no pude”. El YSFA ofrece una visión holística, ya que abarca los síntomas de abstinencia y el efecto que los problemas alimentarios tienen en la vida personal y la estabilidad emocional.
Peligrosamente delicioso: causas de la adicción a la comida
Dada su fórmula peligrosamente deliciosa, las opciones hiperpalatables activan los sistemas de recompensa y placer en el cerebro, desencadenando la liberación de dopamina y otras sustancias químicas que producen bienestar. Según los estudios, los alimentos y las drogas adictivas estimulan las mismas vías. El sistema de recompensa, también conocido como circuitos mesolímbicos, es responsable de la necesidad, el deseo y la ansiedad. La liberación de dopamina en la vía de la recompensa tras consumir un determinado alimento puede incitarle a volver a buscarlo rápidamente.
La teoría de la sensibilización al incentivo subraya que es más probable que el “deseo” de un determinado alimento impulse a comer en exceso y a consumirlo de forma compulsiva, que el mero “placer” o gusto. En este caso, una persona busca la comida no solo porque le gusta, sino por el subidón químico.
El YFAS estudió qué alimentos eran los más adictivos entre los participantes: patatas fritas, patatas fritas, caramelos, galletas, pan blanco, pasta y chocolate.
Hambre y antojos: ¿Cómo distinguirlos?
Los antojos de comida son insistentes y se manifiestan como un deseo imperioso de un determinado alimento o producto. Un picor particular que solo ese determinado producto puede rascar. Además, no son sinónimo de hambre. Entonces, ¿cómo diferenciar el hambre de los antojos?
Los antojos son:
- Típicamente ligados a alimentos muy apetecibles, cargados de sal, azúcar o grasa y de escaso valor nutritivo.
- Pueden ser bastante intensos, pero acaban pasando con el tiempo.
- Las emociones negativas y difíciles -rabia, miedo, soledad, angustia, tristeza- suelen coincidir con los antojos.
- A menudo pueden aparecer justo después de haber comido.
El hambre es:
- No está relacionada con un solo alimento o producto.
- A menos que se sacie, no pasa con el tiempo.
- Es la necesidad física del cuerpo de alimentarse y la reacción a la falta de alimento.
- El hambre es gradual y aparecerá después de un periodo sin comer.
Descifrar tus antojos y ser consciente de sus diferencias es clave a la hora de preguntarte “¿Por qué soy adicto a la comida?” Y para encontrar un tratamiento adecuado.
¿Qué provoca los antojos?
Los antojos pueden aparecer por muchas razones, tanto físicas como mentales. Muchas personas los experimentan. Pero si te das cuenta de que tus antojos son difíciles de ignorar y vuelven constantemente con ganas de venganza, puede ser señal de un problema más intrincado.
El síndrome premenstrual es un periodo especialmente propicio a los antojos. La falta de sueño de calidad puede alterar los niveles hormonales necesarios para regular el hambre y la saciedad, estimulando los antojos. Otra posible causa son los niveles inadecuados de hidratación, que pueden intensificar el deseo de picar.
La alimentación emocional está estrechamente relacionada con los antojos, como ya hemos comentado. El estrés provocado por el cortisol se asocia a un mayor número de atracones. Ciertos rituales y contextos también pueden provocar el deseo de comer algo dulce. Un ejemplo clásico es la noche de cine, en la que apetecen palomitas con mantequilla. O cuando se está en un estadio viendo un partido y hay que pedir un perrito caliente.
Controlar los antojos de comida
Superar cualquier tipo de adicción es difícil y requiere una enorme fuerza de voluntad. Y cuando lo que en un principio se suponía que debía nutrirte se convierte en tu vicio, puede ser un ciclo frustrante de romper.
Aunque el término puede utilizarse a la ligera, se trata de una dependencia muy real y muy perjudicial, que provoca obesidad, enfermedades cardiacas y diabetes de tipo 2. Debido a su ciclo implacable, puede crear un torbellino de culpa y aversión, afectando a la imagen de uno mismo y a la autoestima.
Si te preguntas cómo acabar con la adicción a la comida o simplemente cómo controlar tus antojos, puedes seguir algunos pasos que le ayudarán a superar la adicción a la comida.
Identifica los factores desencadenantes
¿Las emociones, los ambientes sociales o el fácil acceso a la comida desencadenan tus ataques de ansiedad por comer? Rastrear los patrones puede ayudarte a tomar nota de las situaciones que debes evitar o abordar con precaución.
Sustitutos saludables
No se trata de sustituir un vicio por otro, pero hacer una lluvia de ideas sobre con qué puedes sustituir tu adicción a la comida es otro paso en la dirección correcta. Las distracciones positivas, como el ejercicio o las nuevas aficiones, pueden proporcionar una salida saludable a las emociones que provocan comer en exceso.
Busca ayuda profesional
El camino para superar una adicción no es fácil. Pueden ser necesarios varios intentos y recaídas antes de conseguirlo. Por este motivo, se recomienda encarecidamente buscar ayuda profesional para la adicción a la comida.
Fomentar una red de apoyo es otro pilar de la recuperación. Busca grupos de apoyo, en línea y fuera de línea, donde los sentimientos y las experiencias sean honrados y escuchados en un espacio seguro. Los entornos alentadores reúnen a individuos que resuenan: pueden ayudar a mostrarte cómo dejar el azúcar puede beneficiarle y dirigirte hacia un futuro más sano.
El cambio del consumo excesivo de alimentos procesados a la introducción de opciones integrales y mínimamente procesadas es palpable tanto en el cuerpo como en la mente. Estos hábitos pueden adquirirse en cualquier momento, pero deben seguirse estrictamente antes y después de la inserción del balón gástrico Spatz.
