Muchos estudios han hallado vínculos entre el síndrome de Cushing y el aumento de peso. Sin embargo, es posible que algunas personas ni siquiera sepan la existencia de esta enfermedad. También puede haber ocasiones en las que se produzca un diagnóstico erróneo, que lleve a enfoques de tratamiento poco eficaces.
Por lo tanto, desde Spatz, queremos repasar rápidamente esta enfermedad antes de pasar a discutir la relación entre ella y el aumento de masa corporal.
¿Qué es el síndrome de Cushing?
La enfermedad de Cushing hace que el cuerpo produzca demasiada cantidad de la hormona conocida como cortisol. El cortisol es una sustancia química relacionada con la gestión del estrés y suele liberarse en situaciones de mucha presión (como las asociadas a la lucha o la huida). Cuando el cortisol se produce en niveles normales, controla eficazmente funciones autonómicas como:
- La presión arterial.
- Concentraciones de glucosa en el torrente sanguíneo.
- La inflamación.
El principal problema aquí es que una sobreabundancia de cortisol puede tener efectos en nuestro metabolismo negativos. Aunque en este artículo nos centraremos principalmente en el aumento de peso, existen síntomas adicionales que suelen utilizarse para detectar la presencia del síndrome de Cushing. Los tres signos del Cushing más comunes son:
- Un “bulto” de grasa pronunciado entre los omóplatos en la parte superior de la espalda.
- Una cara notablemente inflamada y redonda.
- La presencia de estrías púrpuras o rosadas, sobre todo alrededor de la cintura.
Es importante consultar con un especialista si presentas estos síntomas. Así podrá descartar otras posibles afecciones subyacentes.
¿Cuáles son las causas del síndrome de Cushing?
Aunque la genética puede influir, la enfermedad de Cushing se ha relacionado con sustancias químicas específicas conocidas como glucocorticoides similares al cortisol. Estas sustancias se encuentran a menudo en medicamentos que se usan para tratar otras enfermedades como el lupus, el asma y la artritis reumatoide. También puede haber ocasiones en las que el síndrome de Cushing surja como consecuencia de los medicamentos inmunosupresores que se toman tras un trasplante de órganos.
En otros casos, el síndrome de Cushing puede aparecer como consecuencia de procesos metabólicos. Por ejemplo, algunos tipos de tumores (como los hipofisarios y suprarrenales) pueden hacer que el organismo produzca demasiado cortisol.
En cualquier caso, es fundamental obtener un diagnóstico adecuado. Los médicos suelen realizar análisis salivares y/o de orina para detectar niveles elevados de cortisol. En combinación con otros análisis, normalmente es bastante fácil descubrir si existe síndrome de Cushing. A partir de entonces, los tratamientos posteriores consistirán en la extirpación de tumores (si se descubren) o la administración de medicación no glucocorticoide.
¿Por qué la enfermedad de Cushing provoca aumento de peso en algunas personas?
¿Existe alguna relación entre el síndrome de Cushing y el aumento de peso? Los científicos creen que la razón principal es el aumento de los niveles de cortisol y de otra sustancia llamada leptina. Ambas hacen que el cuerpo aumente de peso alrededor de la sección media, la parte superior de la espalda y el tronco.
Sin embargo, es importante mencionar que esto suele provocar una acumulación de grasa visceral (grasa que empieza a rodear los órganos internos) en contraposición a la grasa cutánea (depósitos de grasa por encima de la piel). Dado que un índice de masa corporal más elevado hace más difícil mantenerse físicamente activo, también es probable que aumenten las probabilidades de ser diagnosticado como obeso.
¿Es posible mantener un peso estable tras ser diagnosticado de síndrome de Cushing?
Aunque el aumento de peso se asocia hasta en un 90% de las personas diagnosticadas de síndrome de Cushing, también hay casos en los que puede producirse una pérdida de peso. El escenario más común implica la presencia de un tumor maligno que puede empezar a interferir con otras funciones metabólicas (como la capacidad de absorber vitaminas y nutrientes). Otros dos factores causales se han relacionado con la pérdida de peso tras el diagnóstico de esta enfermedad:
- La ansiedad y la depresión.
- Diabetes no controlada (o no diagnosticada).
Como siempre, es probable que futuras investigaciones arrojen más luz sobre la relación entre la enfermedad de Cushing y el índice de masa corporal.
Aunque anualmente sólo se diagnostica el síndrome de Cushing a una parte relativamente pequeña de la población, sigue siendo crucial hablar con un profesional si reconoce uno o más de los síntomas mencionados anteriormente.
En caso de que te diagnostiquen esta enfermedad, existen formas de mantener un peso saludable. Una de ellas puede ser el uso del balón gástrico ajustable Spatz3. Esto le ayudará a controlar los antojos de comida y a reducir su ingesta calórica total. Del mismo modo, es prudente hablar con su médico de cabecera para saber más sobre el síndrome de Cushing y el aumento de peso.
